Juan José Morales, jefe de Gestión de Riesgos Operacionales de Minera Centinela, se presentó ante el Directorio de Innovación (DINN) para mostrar los avances del proyecto "Abatimiento de material particulado por radio onda", que lidera junto a Fabián Suez, gerente de Medio Ambiente de la Compañía; y a solicitar financiamiento para una tercera etapa que permitirá extender las pruebas.

Los resultados de esta innovadora tecnología -que opera de manera piloto con antenas que generan un efecto de bloqueo tridimensional tipo "jaula"- son esperanzadores. Por un lado, se muestra un efectivo confinamiento de estas partículas al interior del área intervenida y, por otro, se logró disminuir cerca de 50% la concentración del material particulado (PM10) a través de una señal desestabilizadora que acelera su decantación.

Un positivo paso en materia de seguridad y salud ocupacional, no sólo para los trabajadores, sino también para quienes viven cerca de las operaciones. "Los principales efectos tienen que ver con la salud de quienes están en contacto permanente con este material suspendido y, a su vez, minimizar las emisiones que puedan desplazarse y afectar a las comunidades", sostiene Juan José.

Otra iniciativa que recibió el espaldarazo del DINN fue "Herramienta de diseño de taludes para análisis de estabilidad", presentada por Felipe González. La idea del ingeniero senior de Diseño Geotécnico de Minera Centinela apunta a que desde la etapa de diseño de las obras se logre identificar riesgos futuros en la estabilidad de los taludes.

El profesional explica que su idea es crear un software que permita una mejor predicción de zonas de riesgo y caída de roca. Para ello es necesario que el nuevo programa no simplifique las geometrías, como actualmente ocurre, "ya que eso nos aleja de poder obtener diseños reales". A su juicio, esta herramienta permitirá "visualizar desde la etapa de diseño" las inestabilidades y, de esa manera, adelantarse para resguardar la seguridad y ahorrar costos al evitar cambios de diseño o interferencias operativas.

"Convivencia virtuosa" en el Choapa

Liderado por Alejandra Medina, Directora Ejecutiva de Fundación Minera Los Pelambres, el proyecto Programa de Innovación Social Abierta "Choapa i" (ver nota del proyecto más votado junio) fue aprobado por el Directorio con algunos aspectos a ser revisados por el equipo. La iniciativa, que es parte del Programa Somos Choapa, apunta a un área  en donde no se habían presentado proyectos y que contribuye al desarrollo comunitario, generando capacidades y una cultura de innovación en los emprendedores del Valle.

"El desafío es crear valor para la comunidad del valle del Choapa, aportando con ideas innovadoras a la solución de desafíos de desarrollo y crecimiento de las actividades productivas en la provincia, con el objeto de apoyar el aumento de ingresos y empleo", señala Alejandra, quien apuesta a mostrar que "la convivencia virtuosa entre la actividad minera y la actividad agropecuaria, es posible".

Resguardo de glaciares milenarios

La última iniciativa expuesta ante el DINN fue "Glacier coolers" que propone la protección de glaciares rocosos (subterráneos) y mantos nivales (superficiales que se ven a simple vista) mediante la instalación de "coberturas" removibles. Su responsable, Marcelo Sepúlveda, ingeniero senior en Recursos Hídricos, de Minera Los Pelambres, remarca que la iniciativa permite "tener una medida directa de protección sobre áreas que tienen valor ambiental" y también posibilita "una conversación con la comunidad y con la autoridad porque estamos haciéndonos cargo de un impacto".

El profesional explica que resguardar estas áreas -que en algunos casos tienen una antigüedad de 25 mil años- permitiría, en un futuro, entender de mejor manera los cambios climáticos. La iniciativa quedó a la espera de resolver algunas solicitudes realizadas por el Directorio.

Con estas nuevas ideas acogidas por el Directorio de Innovación la lista de proyectos aprobados desde octubre del 2016 asciende a 31, los que contribuirán desde distintos frentes a lograr un Grupo más seguro, eficiente y conectado con sus comunidades.